1999年，在河南安阳殷墟遗址附近，一位放羊的牧民偶然发现了一处商代殉葬坑。这个意外发现很快引起了考古学家的注意，一支专业考古队迅速赶到现场展开发掘工作。在清理殉葬坑的过程中，考古人员出土了多件珍贵的青铜器文物。其中一件造型独特的青铜甗（yǎn）特别引人注目——这种商朝人用来蒸煮食物的炊具里，竟然装着一颗人类头骨牛千万，这个惊人发现让在场的专家们既震惊又困惑。
当考古人员小心翼翼地清理这件青铜甗时，一个令人毛骨悚然的发现呈现在眼前：这件本应用于烹饪的容器中，赫然放置着一颗已经变成灰白色的人类头骨。更令人不安的是，头骨上清晰可见的锯齿状切割痕迹表明，这颗头颅是被利刃砍下后，再被特意放入青铜甗中进行烹煮的。经过仔细检查，考古队邀请的医学专家注意到，这颗头骨体积较小，颧骨线条柔和细腻，这些特征都指向一个令人心碎的结论：青铜甗中的牺牲者是一位年轻女性。
通过分析头骨的牙齿磨损程度和骨骼发育状况，法医人类学家判断这位不幸的少女遇害时年仅15岁左右。更令人惊讶的是，通过对牙齿釉质中锶同位素的检测分析牛千万，专家发现她并非安阳本地人。少女完好的牙齿状况（没有任何龋齿）暗示她生前饮食中富含蛋白质——这在以谷物为主食的古代平民中极为罕见，只有贵族阶层才能经常享用肉食。这一发现让专家们确信，这位少女很可能出身于商代贵族家庭。
展开剩余67%这件青铜甗的年代可以追溯到殷商晚期。历史文献记载，当时的商王帝乙和帝辛（纣王）正与东南方的东夷部族爆发激烈战争。《史记·殷本纪》明确记载，商王曾亲自率军征讨东夷，并俘获其首领凯旋。结合这些史料和青铜甗上的铭文，考古学家推测，甗中的少女很可能是商王征讨东夷时带回的战俘。
根据商代文献记载，商人有将祭品盛于青铜器祭祀祖先的传统，这种隆重的祭祀仪式通常只在重大场合举行。考古学家据此推断，如果只是普通战俘，商王不太可能用珍贵的青铜礼器来献祭。因此，甗中的少女极可能是东夷贵族之女，甚至可能是东夷首领的掌上明珠。
这种以人牲祭祀的方式在现代人眼中显得异常残忍，但在商代却是司空见惯。《甲骨文》卜辞中就记载了十余种处死战俘的祭祀方式，遇害的战俘总数超过万人。商人将贵族俘虏的头颅砍下烹煮，很可能是希望通过这种极端方式祈求上天和祖先保佑商王朝。
从这件青铜甗背后血腥的祭祀仪式，我们可以窥见商王朝统治的残酷本质。然而历史总是充满讽刺，商纣王残暴的统治最终招致上天眷顾。周武王起兵伐纣，众叛亲离的纣王在鹿台自焚而亡，曾经强盛的殷商王朝也随之覆灭。
值得一提的是，早在1984年殷墟就曾出土过装有头骨的青铜甗。当时考古学家认为头骨是偶然滚入甗中的——毕竟没人愿意往可怕的方向联想。由于那件青铜甗严重变形无法取出头骨检测，这个解释就被暂时接受了。但1999年这件保存完好的青铜甗出土后，科学家从头骨中检测出严重的钙质流失，这明确证明了头骨是经过刻意烹煮的。至此，考古学家才恍然大悟：两件青铜甗中的头骨都是商代人牲祭祀的残酷见证。
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