山西的重商传统，深植于表里山河的肌理之中。
“纵横欧亚九千里，称雄商界五百年”，这句广为人知的赞誉背后，标签颇多。有晋商开辟的万里茶道，有票号开创的金融先河，有“诚实守信、开拓进取、和衷共济、务实经营、经世济民”的精神内核。
以前有句民谚，“有麻雀的地方就有晋商”。晋商足迹遍布整个欧亚大陆，辉煌延续数百年，起点却与山西独特的地理环境密不可分。
群山为屏，黄河为带。
向外看，山西比邻内蒙古，南接中州河南，与陕西、河北相邻，位于农耕文明与游牧文明的衔接区域。
承东启西、贯穿南北的独特地理区位，让山西天然成为北方草原牧民和中原地区经济交流的枢纽：草原牧民急需中原的茶、布等物资，中原地区则渴求草原的牛、马等特产。而山西本地盛产煤、铁、盐、丝绵等物资，又为商人们的贸易活动提供了物质基础。
向内看，三晋大地上，“左手一指太行山，右手一指是吕梁”，内部的黄土高原，更是被太岳、中条诸山切割开来。而中部，汾河自北向南，串起一片片盆地，这对当时主要靠牲畜驮运的货物流通是有利的，河流两岸居民点较为聚集，为人畜的休整提供了不可或缺的水源和休憩地。
得天独厚的地理位置，为晋商的诞生提供了舞台，但他们真正成为“大生意人”，得从明代初期说起。彼时北部边患未平，“九边重镇”的庞大军事体系需大量的粮草支撑。明王朝推出“开中法”，简单来说，就是将原本国家专营的“盐引”（就是盐的专卖权）交给商人，作为交换，商人必须运粮和其他军需物资到北方边疆。山西毗邻北疆，晋南的河东盐池又近在咫尺，双重地理优势让山西商人敏锐捕捉商机，率先入局，成为兼具粮盐运输、买卖于一身的大商帮，自此奠定了晋商崛起的根基。
清代中后期，耕地不足的压力愈发沉重，“走西口”成为山西人的谋生常态。“河曲保德州，十年九不收，男子走口外，女子挖野菜”，一句民谚道尽当时的艰辛。晋商乔家的发家史颇为典型：乔致庸的祖父乔贵发，在包头拉骆驼、当伙计、卖豆腐，以吃苦耐劳赚取了乔家的第一桶金。
走西口的浪潮，进一步激活了山西人的商业才华。随着农耕地区与牧区“茶马互市”的推进，加之当时的茶叶风靡欧亚，不产茶的山西，却凭借“资源在外、市场在外”的勇气，蹚出了一条南起福建武夷山、北抵当时中俄边境通商口岸恰克图的万里茶道。
生意遍及天下，带来了新的挑战：路途遥远、运输不便，资金与货物的安全成了核心难题。为了解决这个问题，晋商创立了类似现代银行的汇兑体系，以创新破解汇兑困境。其中，最为知名的莫过于中国第一家票号——“日昇昌”。这小小的票号，不仅解决了远程交易的难题，更让晋商从商品的经营者，晋升为金融的掌控者，他们用小小的算盘，拨动了中国经济史的脉搏。
时光流转，晋商的驼铃声虽然已经远去，但地理环境塑造的商业精神，仍在滋养着山西的经济发展。
开拓进取的闯劲，正驱动着山西的产业转型。作为资源型省份，山西努力在新能源、新材料、高端制造等领域突破创新，从“煤依赖”向“多元支撑”转型，传承当年开拓商道的勇气与魄力。
地理与文化共生，传统与现代交融。今天的晋商精神中，始终蕴含着开放、诚信的基因。在新时代，山西经济如何进一步扩大开放，变中求新，更具有思考的价值。
（作者为山西省广播电视局局长，本报记者郑洋洋整理）
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